अध्याय 16

केनेथ और मैंने एक और लंबा ठंडा युद्ध शुरू कर दिया। हम अलग-अलग कमरों में सोते थे, एक-दूसरे के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करते थे। मुझे नहीं पता क्यों, लेकिन जब तक वह मुझे नजरअंदाज नहीं करता था, तब तक मैं उसके साथ ठीक से रह लेता था। लेकिन इस घटना के बाद से, मुझे उसके साथ एक ही जगह पर होने में हमेशा असुविधा महसूस होती है। इसलिए मैंने एक बहाना बनाया और उसके दादाजी के पास वापस जाने का फैसला किया, और फिर मैं दादाजी के घर पर ही रुक गया और वापस नहीं गया। मुझे नहीं पता कि यह हमारी लड़ाई के कारण है या नहीं, लेकिन हाल ही में मेरी भूख नहीं लग रही है, और मेरे सीने में कसाव महसूस होता है। मैं एक महीने के लिए व्यापार यात्रा पर गया था और हम एक बार भी नहीं मिले, और केवल कुछ बार फोन पर बात की। एक दिन, उसने अपने दादाजी को फोन किया, और मैं पास ही था। फिर, दादाजी ने खुशी-खुशी मुझसे कहा कि मैं उससे थोड़ी देर बात करूं। सच में, मुझे बेहद शर्मिंदगी महसूस हो रही थी।

"क्या तुम दादाजी के पास गए हो?" एक महीना हो गया था, और उसकी आवाज़ अजनबी सी लग रही थी।

"हाँ।"

"मैं... अगले हफ्ते वापस आऊंगा।"

"ओह।"

"क्या तुम घर नहीं आओगी?" उसने मुझसे फिर पूछा।

"मैं इसलिए चली गई थी क्योंकि दादाजी बहुत अकेले थे। अब वह मेरे बिना कुछ नहीं कर सकते।" मैंने वापस न जाने का बहाना बना लिया।

वापस जाने का क्या मतलब? वह मुझ पर ध्यान नहीं देता, और वह खुद भी घर नहीं आता। मैं विला में बिल्कुल अकेली हूँ, सच में असमंजस में हूँ।

"तुम दादाजी को क्यों परेशान करती हो?"

"मैं दादाजी को परेशान नहीं कर रही हूँ, मैं तुम्हें परेशान करती हूँ जब मैं वापस आती हूँ?" मैंने पलट कर जवाब दिया।

वह चुप हो गया और आह भरते हुए बोला, "मैं फोन रख रहा हूँ।"

हाल ही में, वह अपने दादाजी को बहुत बार फोन कर रहा है। और यह काफी संयोग है कि हर बार जब वह फोन करता है, मैं दादाजी के साथ शतरंज खेल रही होती हूँ।

"तुमने ये कैसी बेतुकी चाल चली?" दादाजी ने फोन पर उसे डांटते हुए कहा जबकि मैं उनके साथ शतरंज खेल रही थी।

"महीने में एक या दो बार घर आना, तो बेहतर है कि तुम बिल्कुल भी वापस न आओ। पूरी जिंदगी बाहर बिताओ, मेरे हिसाब से, मेरे पास ऐसा पोता नहीं है।"

"व्यस्त? किस चीज़ में व्यस्त हो? क्या तुम्हें पैसों की कमी है या दिमाग की?"

"क्यों न तुम पूरी जिंदगी कुंवारे रहो, अपने पैसों के साथ?"